Una calavera es una representación de un cráneo humano. El término se aplica con mayor frecuencia a las calaveras comestibles o decorativas para niños hechas (normalmente a mano) de azúcar (llamadas alfeñiques) o de arcilla que se utilizan en la celebración mexicana del Día de los Muertos y en la fiesta católica de Todos los Santos. La calavera también puede referirse a cualquier representación artística de cráneos, como las litografías de José Guadalupe Posada. Las calaveras más conocidas se crean con azúcar de caña y se decoran con elementos como láminas de colores, glaseado, cuentas y plumas. Tienen una gran variedad de colores.
Los métodos tradicionales de producción de calaveras se utilizan desde la década de 1630. Las calaveras se crean para los niños o como ofrendas que se colocan en los altares conocidos como ofrendas para el Día de Muertos, que tiene sus raíces en la celebración cultural azteca, maya y tolteca del Día de los Muertos.
La tradición de las calaveras de azúcar consiste en que las familias decoren las ofrendas de sus seres queridos con calaveras de azúcar grandes y pequeñas hechas a mano. Los niños fallecidos, representados por las calaveras pequeñas, se celebran el 1 de noviembre. Las calaveras de azúcar más grandes representan a los adultos, cuya celebración tiene lugar el 2 de noviembre. Se cree que los difuntos vuelven a casa para disfrutar de la ofrenda en el altar.
En la época precolombina, las imágenes de calaveras y esqueletos se mostraban a menudo en pinturas, cerámicas, etc., representando el renacimiento hacia la siguiente etapa de la vida. Durante el siglo XX, un caricaturista político llamado José Guadalupe Posada se hizo famoso por hacer calaveras como esqueletos vanos vestidos con la ropa de los ricos.
La más famosa era la Catrina, que llevaba un sombrero de plumas, zapatos elegantes y un vestido largo. La Catrina se considera la personificación del Día de los Muertos.
Estos esqueletos se crean con muchos materiales, como madera, variedades de pasta de azúcar, tipos de frutos secos, chocolate, etc. Cuando se utilizan como ofrendas, el nombre del difunto se escribe en la frente de la calavera en una lámina de color.
Producción
os métodos tradicionales de producción se utilizan aproximadamente desde el siglo XV. El proceso consiste en utilizar moldes para fundir las calaveras. La producción puede ser un proceso largo: un artesano suele dedicar entre cuatro y seis meses a producir las calaveras para una temporada. Las calaveras de azúcar elaboradas tradicionalmente se consideran arte popular y no están destinadas a ser consumidas.
El proceso de producción se centra más en el atractivo estético de la calavera que en el sabor o la seguridad alimentaria del producto. Además, muchas calaveras llevan adornos no comestibles, como cuentas, plumas y láminas. Algunas calaveras estaban antiguamente decoradas con sombreros, aunque estos diseños han desaparecido en su mayoría desde la década de 1970.
Las calaveras se venden tradicionalmente en los puestos de los mercados al aire libre desde dos semanas antes del Día de los Muertos.
Otras calaveras se fabrican para ser comestibles. La mayoría se elaboran en una sola pieza a partir de azúcar de caña, que puede dejarse sin aromatizar o bien aromatizarse con vainilla. Algunas calaveras también se fabrican con chocolate. Las calaveras suelen colorearse con tintes vegetales. Al igual que las calaveras más decorativas, a veces también llevan nombres escritos en la frente. Las calaveras pueden comerse o guardarse durante unos días y luego tirarse.
Calaveras de arcilla
Las variaciones de juguetes de arcilla de las calaveras también se asemejan a la forma de los cráneos humanos. Estos juguetes suelen estar pintados de un color plateado metálico, pero también pueden encontrarse en colores como el blanco, el negro y el rojo. También se pueden añadir ojos de cuentas de muchos colores para decorar.
Lista de Calaveras Literarias para niños
Las poesías escritas para el Día de los Muertos se conocen como calaveras literarias, y pretenden criticar con humor a los vivos al tiempo que les recuerdan su mortalidad. Las calaveras literarias aparecieron durante la segunda mitad del siglo XIX, cuando empezaron a publicarse en la prensa dibujos que criticaban a importantes políticos. Las personalidades vivas eran representadas como esqueletos que mostraban rasgos reconocibles, lo que las hacía fácilmente identificables. Además, los dibujos de personalidades muertas a menudo contenían elementos de texto que proporcionaban detalles sobre la muerte de varios individuos.
Pintura facial de calaveras
A veces conocido como maquillaje de «calavera de azúcar», o maquillaje de Catrina, pintar una calavera con elementos ornamentales es un elemento popular de las celebraciones del Día de los Muertos en México. Su uso como disfraz de Halloween ha sido criticado como apropiación cultural.